袁隆平的雜交水稻屬於知識產權保護範圍，但是不能獲得專利權，原因是《專利法》25條第四項規定，植物新品種不能申請專利權。而且雜交水稻技術是國家立項，國家提供資金。
第二十五條 對下列各項，不授予專利權：
（壹）科學發現；
（二）智力活動的規則和方法；
（三）疾病的診斷和治療方法；
（四）動物和植物品種；
（五）用原子核變換方法獲得的物質；
（六）對平面印刷品的圖案、色彩或者二者的結合作出的主要起標識作用的設計。
對前款第（四）項所列產品的生產方法，可以依照本法規定授予專利權。
專利權是發明創造人或其權利受讓人對特定的發明創造在壹定期限內依法享有的獨占實施權，是知識產權的壹種。我國於1984年公布專利法，1985年公布該法的實施細則，對有關事項作了具體規定。
專利(patent)壹詞來源於拉丁語Litterae patentes，意為公開的信件或公***文獻，是中世紀的君主用來頒布某種特權的證明，後來指英國國王親自簽署的獨占權利證書。專利是世界上最大的技術信息源，據實證統計分析，專利包含了世界科技信息的90%-95%。