現代專利文獻,根據其不同功能,分為三大類型:壹次專利文獻,二次專利文獻,專利分類資料。
壹次專利文獻,即詳細描述發明創造具體內容及其專利保護範圍的各種類型的專利說明書。
二次專利文獻為刊載文摘或專利題錄、專利索引的各種官方出版物,如:專利公報、年度索引等。
專利分類資料是按發明創造的技術主題管理和檢索專利說明書的工具書,包括:專利分類表、分類定義、分類表索引等。