中國郵票最早發行於1878年。
郵票是郵政機關發行，供寄遞郵件貼用的郵資憑證。郵票是郵件的發送者為郵政服務付費的壹種證明，發送者將郵票貼在信件上，再由郵局蓋章銷值，以用於在郵件被寄出前，證明寄郵人已支付費用。郵票的發行由國家或地區管理，是壹個國家或地區主權的象征。郵票的方寸空間，常體現壹個國家或地區的歷史、科技、經濟、文化、風土人情、自然風貌等特色，這讓郵票除了郵政價值之外還有收藏價值。郵票也是某些國家或地區重要的財源來源。
1878年，海關郵政局發行大龍郵票，這是中國第壹套正式郵票。由中國人設計。面值壹分銀，三分銀，五分銀。壹分銀是壹兩銀子的百分之壹。銅板雕刻，發行過三期。
第壹期，發行於1878年7月。用半透明白紙。相鄰兩票距離是2，5毫米，稱為“薄紙大龍”。
第二期，發行於1882年，紙質與壹期相同，但是兩票間間距擴大為4，5毫米。稱為“寬邊大龍”
第三期，發行於1883年，紙質比前兩期厚，由於印版腐蝕，郵票清晰度不如前兩期。稱為“厚紙大龍”。