專利合作條約是知識產權領域中,繼保護工業產權巴黎公約之後又壹重要的國際性法規。專利合作條約簡寫為PCT。它是由美國在1 966年9月首先提出的,得到世界知識產權組織的響應，起草了以國際申請為中心的PCT。1970年在美國華盛頓召開的壹次外交會議上,18個國家的代表首先簽訂了條約文本,1978年6月1日正式生效。在自此至今的20多年中,這個條約逐步得到世界各國的承認,尤其受到工業發達國家的歡迎,其成員國不斷擴大,到中國加入以前,已有59個國家加入了此條約,其中包括了世界所有的工業發達國家。