發明專利的客體可以是方法、也可以是產品；實用新型的客體只能是產品，而且只能涉及對產品結構、功能的改進；外觀設計保護的客體是產品的外觀。
發明專利保護期最長，為20年，穩定性最高，但申請要求相對嚴格，實用新型和外觀專利保護期10年，穩定性也不及發明專利，申請時，可根據產品市場需求等情況確定需要申請的種類，以期在完善保護和快速授權之間獲得平衡。