發達國家和地區對專利地圖的重視和使用由來已久，其中日本的研究程度最深，應用範圍最廣。日本從20世紀60年代開始研究專利地圖，1968年，日本專利局出版了日本第壹張專利地圖，可以顯示技術功能和應用的擴展模式，通過專利隨時間的變化找出兩者之間的關系。隨後，專利地圖的應用逐漸擴展到工業領域。為了發展企業的科技戰略，探索新的商業機會，進壹步促進專利信息的利用，在過去的二十年裏，日本政府收集和分析了許多技術領域的專利信息，制作專利地圖，並將這些地圖免費放到網上。國內只有少數企業使用專利地圖為其服務，其中壹個很重要的因素就是大部分企業不了解專利地圖。