公開日是指專利部門收到發明專利申請後，經初步審查認為符合專利法要求的，自申請日起滿十八個月，即行公布的日子。可以根據申請人的請求早日公布。公開日是針對發明專利而言，實用新型和外觀設計沒有公開日。授權公告日是指專利部門作出授予專利權的決定，發給專利證書，同時予以登記和公告的日子。專利權自公告之日起生效。發明專利是經初步審查後先公布而不進行實質審查，在申請日至公開日這段時間裏申請人可以改變自己的專利申請請求，但是他還沒有專利權，只有經實質審查通過並經授權公告後才取得專利權。實用新型和外觀設計不需要經過實質審查，經初步審查通過後即授予專利權並予以公告，因此他們沒有公開日的概念。