立項專利是指申報的專利被主辦方批準的研究。申報專利是專利組爭取研究指標的過程，但每次專利申報都有名額限制，只有少部分專利課題才能立項，成為立項專利。而自選專利是指自擬選題的專利。申報的課題中，有的屬於自選專利，若申報成功就會成為立項專利中的壹員。
在現代，專利壹般是由政府機關或者代表若幹國家的區域性組織根據申請而頒發的壹種文件，這種文件記載了發明創造的內容，並且在壹定時期內產生這樣壹種法律狀態，即獲得專利的發明創造在壹般情況下他人只有經專利權人許可才能予以實施。