發明專利：是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。發明專利並不要求它是經過實踐證明可以直接應用於工業生產的技術成果，它可以是壹項解決技術問題的方案或是壹種構思。
實用新型專利：是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適於實用的新的技術方案。”同發明壹樣，實用新型保護的也是壹個技術方案。但實用新型專利保護的範圍較窄，它只保護有壹定形狀或結構的新產品，不保護方法以及沒有固定形狀的物質。實用新型的技術方案更註重實用性，其技術水平較發明而言，要低壹些，多數國家實用新型專利保護的都是比較簡單的、改進性的技術發明，可以稱為“小發明”。
外觀設計專利：是指對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感並適於工業應用的新設計。外觀設計註重的是設計人對壹項產品的外觀所作出的富於藝術性、具有美感的創造，但這種具有藝術性的創造，不是單純的工藝品，它必須具有能夠為產業上所應用的實用性。