專利流氓是指那些本身並不制造專利產品或者提供專利服務，而是從其他公司、研究機構或個人發明者手上購買專利的所有權或使用權，然後專門通過專利訴訟賺取巨額利潤的專業公司或團體。起源於1993年的美國，最早是用來形容積極發動專利侵權訴訟的公司，這樣的專利公司往往具有很強的寄生味道。