發明是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。
它又分為產品發明和技術方案的方法發明。
產品發明是指壹切以有形形式出現的發明，即用物品來表現其發明，例如機器、設備、儀器、用品等。
方法發明是指發明人提供的技術解決方案是針對某種物質以壹定的作用、使其發生新的技術效果的壹種發明。
方法發明是通過操作方式、工藝過程的形式來表現其技術方案的。
實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適於實用的新的技術方案。
實用新型專利只保護具有壹定形狀的產品，沒有固定形狀的產品和方法以及單純平面圖案為特征的設計不在此保護之例。
由於實用新型專利及申請具有無需進行實質審查、審批周期短、收費低的特點，使該類型專利的申請量占總專利申請量的2/3。
外觀設計是指對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合作出的富有美感的並適於工業上應用的新設計，即產品的樣式。
它也包括單純平面圖案為特征的設計。