專利申請被授權後，因超過法定保護期或因專利權人未及時繳納年度專利費，或任何個人或單位請求宣告專利無效，經專利復審委員會認定並宣告無效後，稱為無效專利。無效專利對所涉及技術的使用不再具有約束力。任何單位和個人都可以免費使用，從而獲得經濟利益。專利權作為工業產權的壹種，是專利局授予發明人和設計人的對其發明的專有權。專利權是壹種財產權，具有排他性。未經專利權人許可，任何單位或者個人不得實施其專利。被無效的專利失去了這種權利，即失去了專利法的保護，任何單位和個人都可以免費使用。任何單位和個人都可以免費改進無效專利並實施。例如，假設沒有盛水的杯子。A發明了杯子，B改進了杯子A，增加了把手。帶把手的杯子會提高杯子的功能:取水方便；杯子裝滿熱水就不怕燙了。但是，手柄不可能脫離杯子獨立存在，否則手柄的功能就喪失了，也就是說，B改進了A的發明，做出了新的發明，不可能脫離A的發明，如果A的發明成為無效專利，B改進實施後，就不需要向A支付專利技術使用費。
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