知識產權在先申請原則主要指專利權,該原則不適用於著作權。世界上絕大多數國家(美國除外,美國實行誰先發明誰享有權利的原則)都是先申請專利的,即同樣的技術發明誰先申請誰先獲得。這個原則是時間優先的,所以要求發明者有很強的知識產權保護意識。