1996年春，美國伊利諾伊西部許多農場主種植了壹種大豆新品種，這種大豆是移植了矮牽牛的壹種基因。這個新大豆品種可以抵抗殺草劑——草甘膦（毒滴混劑）。草甘膦會把普通大豆植株與雜草壹起殺死。 遺傳工程有希望使糧食更有利於人健康、更可預測收獲、少用合成殺蟲劑和提高用水的效率。遺傳工程取得的成果稱為“轉基因”產品，首先上市的是小宗商品，像上超級市場保鮮番茄和幹酪生產中使用的壹種細菌生產的酶。這種酶以前不得不以牛的胃中提取。轉基因技術終於走出實驗室和試驗田，進入像玉米、大豆和棉花作物的日常耕作。 原理轉基因大豆的研制是為了配合草甘膦除草劑的使用。除草劑有選擇性的和非選擇性的，草甘膦是壹種非選擇性的除草劑，可以殺滅多種植物，包括作物，這樣，雖然這種除草劑的效果很好，但是卻難以投入使用。草甘膦殺死植物的原理在於破壞植物葉綠體或者質體中的EPSPS合成酶。通過轉基因的方法，讓植物產生更多的EPSPS酶，就能抵抗甘草膦，從而讓作物不被草甘膦除草劑殺死。有了這樣的轉基因大豆，農民就不必像過去那樣使用多種除草劑，而可以只需要草甘膦壹種除草劑就能殺死各種雜草。當前除了大豆之外，還有很多其他抗甘草膦的轉基因作物，包括油菜、棉花、玉米等。除了抗草甘膦作物之外，還有抗草丁膦除草劑的作物，不過草丁膦與草甘膦殺滅植物的原理並不相同，而培養這兩類作物所轉的基因也不同。而當前轉基因大豆主要用來提煉大豆油。
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