主要內容有以下幾個方面
政治方面，主張統壹政令，以法治國;各省設新聞官，聽取社會輿論，設投票箱，由公眾選舉官吏。
經濟方面，主張學習西方，發展工商業，獎勵技術發明，興辦保險事業等。
文教方面，反對迷信，提倡興辦學校，醫院和慈善機構;嚴禁買賣人口和吸食鴉片。
外交方面，主張同外國自由通商，交流文化，平等往來，但不準外國幹涉中國內政。
性質:是中國最早最完整的資本主義施政方案，提出效仿西方，興建鐵路，公路，模仿火車 輪船；興辦郵政 銀行，推廣保險；興辦醫院和學校，設孤獨院 育嬰堂；獎勵發明；實行專利制度；在平等基礎上同各國自由通商，文化交流
資政新篇的核心是要在中國發展資本主義，是先進的中國人最早提出的在中國發展資本主義的方案，或者說是中國第壹個近代化綱領。政治上，它主張“以法治國”、輿論監督和直接選舉政府官員，即提出了初步的民主法制思想。經濟上，它鼓勵發展工商業，獎勵技術發明，提倡保險事業。文化思想上，它反對迷信，提倡新式教育。外交上，它主張自由往來、平等互利。這些思想的先進性、超前性，大家只有放眼整個近代史向西方學習的過程以及當時的世界背景，才能有更清晰、更深刻的印象