公元紀元時，希臘科學家希羅為教堂發放聖水，設制了壹個聖水壺。任何人只要投入壹枚5 德拉克瑪的硬幣，壺嘴中便會吐出壹定量的聖水。當時的善男信女無不為這神壺如此靈驗而目瞪口呆，認為是神靈在顯現，向它的兒女收現錢。希羅發明了這個神壺，實際上就是壹架自動售貨機。神壺中有壹具杠桿。杠桿的壹頭連接著出水口的塞子，另壹頭正好對準錢幣投入孔。硬幣從孔中落下來，打在杠桿這壹頭，杠桿失去平衡，這頭朝下降，那頭朝上翹，就拔出出水口的塞子，聖水便向外流。當硬幣沿著下降的那頭跌入壺中，加在杠桿這頭上的重量沒有了，杠桿恢復平衡，朝上翹的那頭也跟著落下來，塞子又把出水口塞住。
今天各種各樣的自動售貨機，其原理都是受到了聖水壺的影響。