由操作壓力決定安全閥的公稱壓力，由操作溫度決定安全閥的使用溫度範圍，由計算出的安全閥的定壓值決定彈簧或杠桿的定壓範圍，再根據使用介質決定安全閥的材質和結構型式，再根據安全閥泄放量計算出安全閥的喉徑。以下為安全閥選用的壹般規則。 圖d為先導式呼吸閥，以小型直動閥提供控制壓力作用於膜片上，膜片上硬芯就是閥芯，壓在閥座上。當氣源壓力A大於安全壓力時，閥芯開啟，壓縮空氣從左側輸出孔排入大氣。膜片式安全閥和先導式安全閥壓力特性較好、動作靈敏；但最大開啟力比較小，即流量特性較差。實際應用時，應根據實際需要選擇安全閥的類型，並根據最大排氣量選擇其通徑。
阻火呼吸閥在系統中起安全保護作用。當系統壓力超過規定值時，安全閥汀開，將系統中的壹部分氣體排入大氣，使系統壓力不超過允許值，從而保證系統不因壓力過高而發生事故。安全閥又稱溢流閥。圖示為安全閥的幾種典型結構形式。圖a為活塞式安全閥，閥芯是壹平板。氣源壓力作用在活塞A上，當壓力超過由彈簧力確定的安全值時，活塞A被頂開，壹部分壓縮空氣即從閥口排入大氣；當氣源壓力低於安全值時，彈簧驅動活塞下移，關閉閥口。 圖b和c分別為球閥式和膜片式呼吸閥，工作原理與活塞式完全相同。這三種呼吸閥都是彈簧提供控制力，調節彈簧預緊力，即可改變安全值大小，故稱之為直動式阻火呼吸閥。