最先認識到不銹鋼具有抗腐蝕性能的是德國的兩位科學家蒙納茨和博爾斯特。蒙納茨於 1911年在德國獲得了生產不銹鋼的專利。然而說到不銹鋼真正的發明者，蒙納茨似乎比不上英國的冶金學家亨利?布雷爾利。
第壹次世界大戰期間，布雷爾利受英國政府軍部兵工廠委托，研究武器的改進工作。那時，戰爭需要大量的槍支，但是由於技術條件的限制，士兵們用的步槍膛極易磨損，而且容易生銹。於是，布雷爾利想發明壹種不易磨損和生銹的合金鋼。後來，他往鋼中加入各種各樣的元素，做了若幹試驗。但多次的試驗都未獲得理想的效果。有壹次，他把鉻摻入到煉鋼的原料裏，新材料出來後，外表亮閃閃，十分吸引人。他高興地把這種鋼制成了槍管。可惜，這種鋼質地太脆了，在第壹次射擊試驗中，它就“粉身碎骨”了。
布雷爾利在銹蝕的廢鐵堆中發現，大部分廢鐵都銹蝕了，只有幾塊摻入鉻的鋼管碎片仍然亮晶晶的。這壹發現使布雷爾利十分驚喜，他急忙拾回這些“寶貝”詳細研究。
經試驗分析發現，這些鉻鋼任憑日曬雨淋也不易生鑄，又不像壹般鋼鐵壹樣“怕”酸堿。由於鉻鋼太脆、太貴，不能造槍管，於是布雷爾利把這種不生銹的鋼介紹給了壹家餐具廠，生產出各種不銹鋼刀、叉等，使不銹鋼頓時轟動了歐洲。1916年，布雷爾利取得不銹鋼的專利，人們也尊稱他為“不銹鋼之父”。