專利壹詞來自拉丁文litterae patents，含有公開之意，原指蓋有國璽印鑒不必拆封即可打開閱讀的壹種文件。專利法是確認發明人(或其權利繼受人)對其發明享有專有權，規定專利權的取得與消滅、專利權的實施與保護，以及其他專利權人的權利和義務的法律規範的總稱。