磁懸浮技術起源於德國。早在1922年，德國工程師赫爾曼·強索就提出了電磁懸浮的原理，並在1934年申請了磁懸浮列車的專利。1970年代以後，德國、日本、美國、加拿大、法國和英國等發達國家開始計劃發展磁懸浮交通系統，以提高交通運輸能力，滿足其經濟發展的需要。
利用磁力使物體處於非接觸懸浮狀態的想法是人類古老的夢想，但實現起來並不容易。因為磁懸浮技術是集電磁學、電子技術、控制工程、信號處理、力學、動力學於壹體的典型機電壹體化技術(高新技術)。隨著電子技術、控制工程、信號處理元件、電磁理論、新型電磁材料和轉子動力學的發展，磁懸浮技術取得了長足的進步。..
目前(2009年)國內外的研究熱點是磁力軸承和磁懸浮列車，應用最廣泛的是磁力軸承。它的無接觸、無摩擦、壽命長、無需潤滑、精度高等特殊優點引起了世界各國科學界的特別關註，國內外學者和商界人士對其傾註了極大的興趣和研究熱情。