解剖手術刀時，刀刃用於切割皮膚和肌肉，刀尖用於清潔血管和神經，刀柄用於鈍性分離。手術刀可用於各種手術，但切開後傷口出血活躍，應控制在出血較多的手術中使用。
手術刀按刀片與刀柄的連接形式可分為兩種，即可拆卸手術刀和固定手術刀，其中可拆卸手術刀應用較為廣泛。