同步電機需要壹個勵磁電源，使轉子始終有壹個磁場，可以由定子提供的旋轉磁場驅動。只要制動力矩合理，轉子的速度總能達到定子中旋轉磁場的速度，即同步速度。
異步電機相對簡單。轉子的磁場來自定子繞組切割轉子中的導體所提供的旋轉磁場產生的電流。轉子與旋轉磁場的速度差越大，轉子電流越大，兩個磁場的作用越強。隨著轉速的增加，轉子電流越來越小，但肯定是沒有的。因此，轉子速度必須與同步速度有壹定的差異，以維持旋轉磁場來切割轉子導體。以保持轉子的連續旋轉。這個速度和同步速度之間的差就是轉差率。異步電機轉速永遠達不到同步轉速，所以叫異步電機。