關於縫紉機的發明，眾說紛紜。據考證，第壹臺縫紉機是美國人伊萊亞斯?豪(1819—1867)發明的。伊萊亞斯?豪生長在馬塞諸塞州的斯賓塞，並在當地壹家紡織廠由學徒工成長為壹名能幹的機械師。由於興趣所致，他潛心於縫紉機的研究，到1845年4月，終於創造出壹臺實用的縫紉機。公開演示證明，他的發明要比敏捷的縫紉工操作效率高出5倍。伊萊亞斯?豪因自己發明的機械在美國的市場化難以成功，便於1846年去了英國，並將機器的專利權賣給壹位生產婦女束胸、鞋和雨傘的大制造商威廉?托馬斯。