職務發明人與其所在單位的關系是壹種勞動合同關系，在資本主義國家則表現為雇員和雇主的關系。在專利法中，這種關系集中體現為職工完成的發明創造的權利歸屬問題，即職工完成的發明創造是職務發明還是非職務發明創造的問題。原則上，這壹問題的解決應當遵從“合同優於法律”的原則，即有關發明創造成果權歸屬問題首先應當按照勞動合同中的約定來解決。