國際專利分類法是國際上通用的專利文獻分類法。用國際專利分類法分類專利文獻(說明書)而得到的分類號，稱為國際專利分類號，通常縮寫為IPC號。IPC采用了功能和應用相結合，以功能性為主、應用性為輔的分類原則。采用等級的形式，將技術內容註明：部--分部--大類--小類--大組--小組，逐級分類形成完整的分類體系。