裹腳可以說是我國古代的壹個“專利”，充分體現了男權社會對女性的殘害。今天的我們都知道裹腳不僅對女性的生理造成極大的摧殘，更是對精神的打壓，百害無壹利。然而，幾千年的歷史長河中，漢族女性卻壹直延續裹腳的習俗，最根本的是因為封建禮教和男權社會扭曲的審美。
關於裹腳起源於何時有好幾種說法，有人說起源於隋朝，有人說是南唐，還有人說是由北宋的蘇軾帶起來的。但不管是哪壹種，有壹點是很明確的，女性裹腳是為了迎合當時男權社會的畸形審美，而女性的身心健康則完全不被重視。從古代那些各種樣式、做工極其精致的三寸繡鞋，足以看出當時的男性對“三寸金蓮”這種變態美的迷戀有多麽執著。
據說裹足之風最早興起於南唐的宮廷，是舞女為了讓舞姿看起來更輕盈而采取的方法，後來流傳到宮外，成為富人階層爭相效仿的對象，而男人對女性小腳的推崇和迷戀也不斷升溫，以至於裹腳成為上流階層女性身份的象征，而且越小越好。到了明代以後，裹腳的風氣越發擴展到平民家庭，每個漢人女性都必須裹腳，並且以天然的“大腳”（又稱為“天足”）為恥。
到了清朝，由於清朝女性從小就要學騎射等，因此沒有裹腳的風氣，但漢人女子依然堅守著那“三寸金蓮”，哪怕到了民國，裹小腳的女性依然隨處可見。