據說在葡萄酒用軟木塞密封之前，沒有專門的葡萄酒軟木塞。通常用藤草等壹些材料先把容器堵上，再用蠟封好。這樣做有很多弊端:在開瓶的過程中，難免會有小顆粒的蠟和草屑掉入酒中，從而影響酒的衛生；密封不好導致白酒氧化嚴重，影響白酒質量；白酒泄露更是不可避免，造成巨大損失。
第壹個使用軟木塞的人是法國香檳的發明者，盲人唐培裏儂(Dom Perignon)，他在1679年用西班牙Jiē樹制作了壹個香檳軟木塞。
Jiē樹的木材與松樹相似，是所有樹木中最適合制作軟木的樹種。選材時，最好的樹齡是成熟期，太老了，它缺乏彈性，幼樹脆弱，無彈性，容易折斷。法國南部的Jiētree以其優良的品質而聞名。
軟木的選材和制造工藝非常復雜。隨著科技的進步，軟木不再局限於原木的生產，而是由人工合成制成。制成的軟木塞與原木制成的軟木塞沒有什麽不同，並被廣泛使用。