主要從事電化學理論與應用、功能材料等方面的研究，近年來從事鋰離子電池正極材料的研發和產業化工作，並取得了突出成果，其中鋰離子電池正極材料鈷酸鋰和錳酸鋰均已實現產業化，現已在長沙經濟技術開發區投資1.2億元，建成2000噸/年鈷酸鋰和500噸/年錳酸鋰生產基地，達產後預計實現產值8億元/年。
在鈷酸鋰產業化過程中，胡國榮教授在國際上率先研制和生產出了高密度、高電壓平臺鈷酸鋰產品，使湖南瑞翔新材料有限公司生產的鈷酸鋰成為中國同類產品的第壹品牌，並擠身於世界同類產品頂尖水平行列，徹底打破了日本、比利時等國家壟斷中國鈷酸鋰市場的局面，以瑞翔公司為代表的鈷酸鋰產品已完全替代了進口，為國家節約了大量外匯，並大大促進了中國鋰離子電池的快速發展。瑞翔公司鈷酸鋰已被國內主要高端鋰離子電池廠家廣泛使用，並已被日本松下，韓國三星、LG等國際品牌公司認可。