回形針似乎是所有發明中最簡單的。它只是壹小段彎曲的金屬線，用來夾紙。但是回形針是經過多次設計才做成我們今天用的形狀的。人們過去常常用針把書頁釘在壹起。但是針會損壞紙張，而且還會刺傷用戶的手指。壹位名叫約翰·沃克的挪威發明家認為他可以解決這個問題。在1901，他提出了金屬絲回形針的專利申請。幾乎與此同時，幾位發明家也提出了類似的設計。格蘭維爾回形針基於傳統的雙環設計，它有壹個被制造商描述為“嘴唇”的部分。內圈稍微向上彎曲，有助於順利推入。然而，所有這些早期的回形針都有壹些問題。當推動夾子時，金屬線的突出端會刺穿紙張，這甚至會比針更容易損壞紙張。制造壹臺制造夾子的機器也很困難。顯然，手工生產回形針的人工成本會使產品價格過高。康涅狄格州沃思堡的工程師威廉·米德爾布魯克解決了機器制造的問題。他在1899年發明了壹種彎曲鐵絲回形針的機器。米德爾布魯克也可能為其他問題提供解決方案。因為他的機器做出來的回形針有雙回環，和我們現在用的回形針很像。這些回形針是著名的“寶石”牌回形針。它們通常不會損壞紙張。現在回形針是由塗有不同顏色的塑料制成的。這不僅使回形針更具吸引力，還允許用戶用不同顏色的回形針“編碼”頁面。似乎沒有人提到“寶石”牌回形針的專利，所以無法確定誰是它的發明者。但自從本世紀初被采用以來，它已經成為壹種標準設計。