在現代機械鐘上，計時精度主要有兩種:鐘表常用的單擺和手表常用的遊絲系統；在自由振蕩的條件下，這兩個時間基準都有穩定的周期。因為控制擒縱機構要消耗能量，自身的摩擦力和空氣阻力也導致能量損失，所以振蕩系統需要通過擒縱機構不斷補充損失的能量，使擺輪(或單擺)達到能量輸入輸出的動態平衡，這就是“沖擊傳遞過程”。
數學分析表明，這種“傳遞過程”會影響定時基準的周期，在傳遞過程中會出現壹些隨機定時誤差。然而，在某些條件下，該過程對定時參考周期的影響可以被減少或消除:
1.“當傳動部分或外界沖擊發生在平衡點(擺輪或單擺停止時的位置)時，計時周期不變。
2.增加自由振蕩的區間可以有效減小“傳輸沖擊”誤差區間的相對大小
3.對於擺輪遊絲系統，如果能把擺動幅度控制在220度，那麽無論受到什麽樣的沖擊，振蕩系統的振蕩頻率都會保持不變。
以上條件是擒縱機構不斷改進的理論基礎。同軸擒縱機構、精密擒縱機構和恒力擒縱機構是在上述思想指導下，對現有擒縱機構進行了較大改進的新型機構。