計算機壹般指電子計算機(用於高速計算的電子計算機)，能進行數值計算和邏輯計算，具有存儲和記憶功能，能按程序運行，自動和高速處理海量數據。電子計算機是從早期的電子計算器發展而來的。
計算器是現代人發明的能進行數字運算的電子機器。它的完整功能是處理各種數據，如四則算術運算、與、或、與非等邏輯運算、算術和邏輯移位運算、數值比較、符號變換、計算主存地址等。
計算器壹般由運算器、控制器、存儲器、鍵盤、顯示器、電源以及壹些可選的外圍設備和電子配件組成，由人工或機械設備組成。
現代發展
早期的計算器是純手工的，比如珠算和計算。算盤通常由滑動的珠子制成。在西方，算盤在印度阿拉伯數字普及之前已經使用了幾個世紀，在近代中國的會計和商業中仍然廣泛使用。然後出現了機械計算器。
17世紀初，西方國家的計算工具有了很大發展。英國數學家納皮爾發明了“納皮爾算術”，英國牧師奧查德發明了圓柱形對數尺。這種尺子不僅可以做加、減、乘、除、平方、開方運算，還可以計算三角函數、指數函數、對數函數。這些計算工具不僅促進了計算器的發展，也為現代計算器的發展奠定了良好的基礎。