1774年瑞典化學家舍勒(C．W．Scheele)將《關於錳和它的性質》壹文送交斯德哥爾摩科學院；他被認為是錳的發現者。
1774年瑞典化學家甘恩(J．G．Gahn)用舍勒提純的軟錳礦粉和木炭在坩堝中加熱1h，得到了紐扣狀的金屬錳塊。
1895年戈爾德施米特(H．Goldschmidt)獲得了鋁熱法生產金屬錳的專利。
20世紀初開始用電矽熱法生產金屬錳。
1923年阿爾曼德(A．I．Allmand)和卡姆勒爾(A．N．Camplell)報道電解硫酸錳水溶液制得電解錳。
1936年2月美國礦務局完成電解硫酸錳水溶液制電解錳的半工業試驗。
1938年美國電錳公司開始工業規模生產電解錳。
美國錳化學公司於1963年建成並投產用熔鹽電解法年產2000t低碳錳鐵的工廠。
中國吉林鐵合金廠於1957年5月試驗用電矽熱法生產金屬錳。
1959年遵義鐵合金廠開始以工業規模的電矽熱法生產金屬錳。1958年上海協成昌冶煉廠開始電解錳的試制和生產。