按工作介質分，激光器可分為氣體激光器、固體激光器、半導體激光器和染料激光器4大類。其中半導體激光器又稱激光二極管，是用半導體材料作為工作物質的激光器。半導體激光器在激光通信、光存儲、光陀螺、激光打印、測距以及雷達等方面都有廣泛的應用。
光纖激光器（Fiber Laser）是指用摻稀土元素玻璃光纖作為增益介質的激光器，光纖激光器可在光纖放大器的基礎上開發出來：在泵浦光的作用下光纖內極易形成高功率密度，造成激光工作物質的激光能級“粒子數反轉”，當適當加入正反饋回路（構成諧振腔）便可形成激光振蕩輸出。
光纖激光器應用範圍非常廣泛，包括激光光纖通訊、激光空間遠距通訊、工業造船、汽車制造、激光雕刻激光打標激光切割、印刷制輥、金屬非金屬鉆孔/切割/焊接（銅焊、淬水、包層以及深度焊接）、軍事國防安全、醫療器械儀器設備、大型基礎建設，作為其他激光器的泵浦源等等。