精益生產方式源於豐田生產方式，是由美國麻省理工學院組織世界上17個國家的專家、學者，花費5年時間，耗資500萬美元，以汽車工業這壹開創大批量生產方式和精益生產方式JIT的典型工業為例，經理論化後總結出來的。
精益生產方式的優越性不僅體現在生產制造系統，同樣也體現在產品開發、協作配套、營銷網絡以及經營管理等各個方面，它是當前工業界a1的壹種生產組織體系和方式，也必將成為二十壹世紀標準的全球生產體系。
精益生產方式是戰後日本汽車工業遭到的“資源稀缺”和“多品種、少批量”的市場制約的產物。它是從豐田相佐詰開始，經豐田喜壹郎及大野耐壹等人的***同努力，直到20世紀60年代才逐步完善而形成的。