鯨對聲吶的使用頻率比海豚的低得多，作用距離也遠得多。海豚聲吶的靈敏度很高，能發現幾米以外直徑0.2mm的金屬絲和直徑1mm的尼龍繩，能區別開只相差200ps時間的兩個信號，能發現幾百米外的魚群，能遮住眼睛在插滿竹竿的水池子中靈活迅速地穿行而不會碰到竹竿；海豚聲吶的“交談”能力很強，不但能識別不同的魚類，區分開黃銅、鋁、電木、塑料等不同的物質材料，還能區分開自己發聲的回波和人們錄下它的聲音而重放的聲波；海豚聲吶的抗幹擾能力也是驚人的，如果有噪聲幹擾，它會提高叫聲的強度蓋過噪聲，以使自己的判斷不受影響。海豚聲吶還具有感情表達能力，已經證實海豚是壹種有“語言”的動物，同類之間正是通過聲吶系統“交談”，它們的聲吶系統分工明確，有為定位用的，有為通訊用的，有為報警用的，並有通過調頻來調制位相的特殊功能。
終身在極度黑暗的大洋深處生活的動物不得不采用聲吶等各種手段來搜尋獵物和防避攻擊，它們的聲吶性能是人類現代技術所遠不能及的。解開這些動物的聲吶之謎，壹直是現代聲吶技術的重要研究課題。