綜合要素生產率是指同樣數量規模的勞動和資本投入下，因人力資本投資和技術進步而導致的產出額外增加。由於這種生產率難以在勞動和資本之間分開，故稱之為綜合要素生產率。
用簡單的增長核算關系來看，即： ΔY=Δa+αΔK+(1-α)ΔL，其中ΔY是產出增長率，
ΔK是（物質）資本存量增長率，ΔL是勞動投入增長率，參數α是資本在總產出中所占的份額，（1-α）即為勞動在產出中所占的份額，而Δa就是綜合要素生產增長率帶來的產出余量。
在實踐中，綜合要素生產率的計算就是對上式的變換得到的余數：
Δa=ΔY-αΔK-(1-α)ΔL
這個模型可用來計算或者預測產出的變化（利用偏導來計算這些因素的關系：勞動對產出，資本對產出，技術對產出的影響).不過,這種方法顯然存在著不足,它有可能將資本、勞動之外的因素都當作技術進步等方面來處理.