1893年，壹位名叫賈德森的美國工程師研發了壹種“拉鏈”，並獲得了專利，這就是拉鏈的最初雛形。這種裝置的出現對高筒靴使用的紐扣鉤產生了影響。但是這個發明並沒有很快流行起來，主要是因為這種早期的鎖緊裝置質量不夠好，容易在不合適的時間和地點松脫，讓人尷尬。
1913年，瑞典Sambak改進了這種粗糙的鎖緊裝置，使其成為壹種可靠的商品。他采用的方法是將金屬鎖齒連接到壹根軟軸上。這種拉鏈的工作原理是每壹個齒都是壹個小鉤，可以和下壹條和對面皮帶上的壹個小齒下的小孔相配合。這種拉鏈很結實，只有滑塊滑動開齒才能拉開。
拉鏈最早用於軍裝。第壹次世界大戰時，美國陸軍首先訂購了大量拉鏈，用來給士兵做衣服。但是拉鏈在民間的推廣比較晚，直到1930才被女性接受，用來代替服裝的紐扣。
拉鏈在1926有了現在的名字。據悉，小說家弗蘭克(Francot)在壹次推銷壹款拉鏈樣品的商務午餐會上說，“拉壹下，它就開了！再拉就關門了！”拉鏈的特性解釋的非常簡潔。拉鏈壹詞由此而來。