後來他晚年退休回到南陽，雪下得很大。他看到世界上普通人的生活是如此的悲慘，那麽多人還在忍受著凍餓，很多人的耳朵其實都凍住了。
不忍百姓疾苦的張仲景，召集弟子在宛城搭起藥棚，然後立起大鍋，將羊肉、花椒等祛寒食材煮熟，取出切碎，再用面團揉成穗子，放入鍋中煮熟，作為“祛寒焦耳湯”送給百姓。
很多人吃了這種“祛寒焦耳湯”後，耳朵都爛了，真是神奇。於是這種方法逐漸流傳開來，老百姓不說“祛寒焦耳湯”，逐漸演變成“焦耳湯”、“焦耳湯”，最後成為“交子”。
為了紀念恩人，人們每年在張仲景煮湯的日子吃餃子。那天正好是冬天的至日。