零次文獻是指書信、論文手稿、筆記、實驗記錄、會議記錄等。
零次信息的載體形式就稱之為零次文獻，這是近20年來被逐步認識和重視的壹類文獻，它具有原始性、新穎性、分散性和非檢索性等特征。
原始錄音是零次文獻。零次文獻包括未經過任何加工的原始文獻，如實驗記錄、手稿、原始錄音、原始錄像、談話記錄等。零次文獻在原始文獻的保存、原始數據的核對、原始構思的核定（權利人）等方面有著重要的作用，其特點是信息來源直接真實，內容新穎。
文獻的類型：
按出版形式，文獻可劃分為：科技圖書、科技期刊、專利文獻、 會議文獻、科技報告、政府出版物、學位論文、標準文獻、科技文獻。
20世紀60年代以來，從世界範圍看，出現了“情報爆炸”和文獻激增的情況。有人估計，人類的科學知識，在16世紀大約是50年增加壹倍；20世紀中葉，約十年增加壹倍；70年代每五年增加壹倍；目前，每三年左右增加壹倍，因此文獻數量也隨之增加。
據統計，當前世界上每年出版的圖書已達60多萬種，發表各種論文約500萬篇。我國隨著改革開放的深入，新技術革命的浪潮也拍打著古老的東方海岸，文獻出版發行迅速增長。