第壹作者指的是署名排在最前面的那個人，有的文章署名也有兩個或多個第壹作者，稱為並列第壹作者，這種情況下壹般需要在人名上進行標註。
通訊作者壹般指整個課題的負責人，承擔課題的經費，設計，文章的書寫等。他也是文章和研究材料的聯系人。最重要的是，他擔負著文章可靠性的責任。
第壹作者與通訊作者不同，與創造性貢獻不同，通訊作者常由諸作者中在論文所屬領域最有權威者所充當。
第壹作者的分量在創新性作品如科研論文、專利、調研報告等等的署名中，對於多個作者***同完成的情況，對作品貢獻最大的人的名字通常署名在最前面。特別對於科研論文的署名，各期刊都有更細致的規定；而當論文署名用於職稱評定時，第壹作者的分量顯然比第二、第三作者要重，而比單獨署名的要輕。
對作品有壹定直接或間接幫助的貢獻人，在總體貢獻上跟第壹作者有較大差距，統稱為第二/三作者。