瓦特在1772的合夥人約翰·魯·巴克在欠波頓1200英鎊後陷入財務困境。博爾頓趁機擁有瓦特三分之二的專利權，免除了約翰的債務。三年後，博爾頓和瓦特正式成為合作夥伴。博爾頓投入全部精力和財力，使瓦特的蒸汽機夢想得以實現。博爾頓還在1775年通過國會將瓦特的專利保護從1769延長至1799。1800年，兩個合夥人都退休了，把整個企業交給了他們的下壹代馬修·羅賓遜和喬治·w·詹姆士·瓦特。