PVC(聚氯乙烯)是過氧化物、偶氮化合物等中氯乙烯單體(VCM)的引發劑。或根據自由基聚合機理在光和熱的作用下聚合的聚合物。氯乙烯均聚物和氯乙烯聚合物統稱為氯乙烯樹脂。
PVC為白色粉末，為無定形結構，支化度較小，相對密度約為1.4。在玻璃化轉變溫度77~90℃和170℃左右開始分解，對光和熱的穩定性差。當高於100℃或長時間暴露在陽光下時，會分解產生氯化氫，氯化氫會進壹步自動分解，引起變色。
工業PVC的分子量壹般在50000 ~ 110000範圍內，具有很大的多分散性，分子量隨著聚合溫度的降低而增大。沒有固定熔點，80~85℃開始軟化，130℃變成粘彈性，160~180℃變成粘性。具有良好的力學性能，拉伸強度約為60MPa，沖擊強度為5~10kJ/m2。具有優異的介電性能。
PVC曾經是世界上最大的通用塑料，用途非常廣泛。廣泛應用於建材、工業品、日用品、地板革、地磚、人造革、管材、電線電纜、包裝膜、瓶子、發泡材料、密封材料、纖維等。