被譽為“國色天香”的牡丹，由於它鮮艷高雅，富貴嬌媚而被稱為“花中之王”。唐代詩人李正封的名句“天香夜染衣，國色朝酣酒。”正是對牡丹的贊頌。
牡丹是壹種落葉灌木。壹般高達壹米左右，在初春時節開花，花朵很大，有單瓣與重瓣之分，花色也極為豐富，有紫色、深紅色、肉紅色、粉紅色、銀紅色、白色、黃色、黑色以及豆綠色等等，其中尤以黃、綠、深紅最為名貴。
牡丹適應性較強，我國各地都可以栽種，特別在洛陽有牡丹品種有二百多個，歷來有“洛陽牡丹甲天下”之稱。
牡丹有很高的經濟價值，除供觀賞之外，其根皮中醫稱之為“丹皮”，有涼血散瘀()、解熱鎮痛、抑制病菌、降低血壓之功效，並能治中風、腰痛等癥狀。葉可作染料；花既可食又可提煉香精；籽亦可榨油。