那中元1974年就讀於雲南農業大學農機設計制造專業,1977年因成績突出而留校任教。1978年提出“氣流式聯合收割機設想”並獨立設計研制,因為這項發明,1984年被特邀參加中國首屆機構發明創造大會。1985年,發明“簡易高效型進化裝置”,獲得國家專利。1988年,發明“定向移植栽制缽器”,獲得國家專利。