解釋為什麽說米勒循環是基於奧托循環，先要說壹說汽油機和柴油機（汽油機近似奧拓循環，柴油機近似迪塞爾循環）。汽油機的壓縮比低，所以熱效率低（與柴油機相比），但因功率密度大、噪聲小，所以汽油機經常在轎車上使用。為了提高汽油機熱效率，采用進氣門早關（即變為米勒循環），好處是膨脹比變大（大於壓縮比，奧拓循環壓縮比等於膨脹比），熱效率提高。
所以，米勒循環與迪塞爾循環無關。
另外壹種阿特金森循環（進氣門晚關或復雜的機械結構）與米勒循環相似，也是使膨脹比大於壓縮比，它是基於迪塞爾循環改善的。