德國知識產權法律體系中的“專利(Patent)”類似於我國的發明專利，而“實用新型(Gebrauchsmuster)”相當於中國實用新型。
大多數歐洲國家都通過歐洲專利局或各國專利局提供專利保護。在經濟地位較高的國家中，只有部分國家（德國、西班牙和意大利）擁有實用新型體系。在這些國家中，德國實用新型體系提供了壹種廉價、高效地保護知識產權的措施，並可覆蓋多達8,000多萬的德國居民。大概出於這樣的原因，德國專利商標局（DPMA）收到的實用新型專利申請數量能達到專利申請的30％之多。在2017年，德國實用新型的申請數量大約為 19,000件（而發明專利申請量約為60,000件）。