根據幹涉原理，排氣消聲器有兩種基本的消聲方法:吸收法和反射法。吸收式消聲器通過對玻璃纖維、鋼纖維、石棉等吸聲材料的摩擦來降低廢氣的能量；反射式消聲器具有多個串聯的諧波腔和不同長度的多孔反射管，廢氣在其中多次反射、碰撞、膨脹和冷卻，以降低其壓力、振動和能量。事實上，大部分汽車都采用不同的消聲原理組合來設計排氣消聲器，同時對舒適性要求較高的小型客車會采用多個消聲單元進行多級消聲降噪控制。
根據消聲原理和結構，汽車消聲器可分為三種類型:阻力消聲器、阻力消聲器和阻抗復合消聲器。1阻力消聲器是壹種消聲裝置，如膨脹室、* *振動室等。，其中聲波在傳播過程中發生反射和幹涉，從而降低聲能，達到消除噪聲的目的。反應式消聲器頻帶有限，通常在中低頻段效果較好，但在高頻效果較差。大多數貨車使用抗性消聲器。2.阻性消聲器E是在內部廢氣通過的管道周圍填充吸聲材料，吸收聲能，達到消聲目的的消聲器。對中高頻有很好的消聲效果，很少用作汽車排氣消聲器，通常與抗性消聲器配合使用。三阻抗復合消聲器是由阻抗式消聲器單元和吸聲材料組成的消聲器，其具有與阻抗式消聲器相同的特性。對低、中、高頻噪音都有很好的消聲效果。