文學按其內容、性質和加工方式可分為壹級文學、二級文學和三級文學。壹次文獻是指在作者自己的研究成果基礎上創作的原始文獻，如期刊論文、研究報告、專利說明書、會議論文等。二次文獻是指對壹次文獻的加工。
學位論文、科學報告、專利文獻屬於壹級文獻；大多數期刊論文和會議論文屬於壹個文獻。
目錄、標題、摘要和索引屬於二次文獻。
專著、綜述、百科全書、標準文獻、產品樣本屬於三種文獻。期刊論文和會議論文中的綜合類文章屬於三次。論文的壹小部分是綜合論文，也屬於三個文檔。