比如，我們可以說發現了哈雷慧星，不能說發明了哈雷慧星，因為慧星不是人為發明創造的，在人們認識它之前，就已經客觀存在了數千萬乃至數億年；我們說發明了電腦，不能說發現了電腦，因為電腦不是自然界客觀存在的，而是人類創造出來的。
發現將有助於新的發明，或者說許多的發明產生於發現，例如：居裏夫人發現了鐳，以後產生了發明——將鐳應用於原子能發電。同樣，正因為發明是運用自然規律或科學原理，那麽，任何違背自然規律或科學原理而做出的所謂“發明”都是不可能成功的，例如自古以來許多人熱衷於發明“永動機”，這就違背了“能量守恒”這壹自然規律。