為了找出原因，他用酒精清洗這個黑糊糊的東西。沒想到，那些黑色物質溶於酒精，變成了亮紫色。珀金對這壹發現感到驚喜。他馬上意識到他可能發現了壹種可以用於染色的物質。於是，他用這種溶液把壹條純白的圍巾染成了紫色，晾幹後放在熱水裏用肥皂洗，但是沒有褪色。
珀金喜出望外，立即將壹些樣品送到壹家紡織廠，結果是紫色化合物性能良好。珀金隨即在8月1856申請了這項技術的專利。1857年在哈羅附近建廠生產苯胺紫染料，成為合成染料行業的先驅。
珀金發明的這種紫色堿性染料不僅適用於羊毛織物的染色，還可以與單寧酸壹起用於棉織物的染色。這種奢華的染料不僅讓女士們和先生們著迷，更重要的是，它受到了維多利亞女王的青睞。此外，苯胺紫染料也用於郵票的印刷。
珀金發明了苯胺紫染料，這讓許多有誌於開發合成染料的科學家充滿了信心。受到珀金驚人成就的鼓舞，許多化學家轉向了合成染料的開發。後來人們有意識地探索各種染料的分子結構，有意識地進行人工合成實驗，人造染料相繼問世。